Une guitare qui pleure, une voix qui murmure l’amour, et des couples qui se rapprochent sur la piste : voilà l’ambiance de la bachata. Née en République dominicaine, cette musique a longtemps été vécue dans les fêtes de quartier avant de conquérir le monde. L’UNESCO l’a même reconnue comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité en 2019.
Au départ, une fête
Le mot « bachata » est présumé d’origine africaine. Il désignait à l’origine une réunion animée, une fête, et non un genre musical précis. Cette origine populaire explique pourquoi elle a gardé, jusqu’à aujourd’hui, une grande proximité avec le public et la danse. C’est avec le temps que le terme a fini par nommer la musique que l’on joue et danse dans ces occasions. Ce détail rappelle que la bachata est avant tout une affaire de rassemblement. Elle fait partie de toutes les célébrations traditionnelles de la République dominicaine. Voilà pourquoi on la dit « vernaculaire » : elle appartient d’abord à ceux qui la vivent au quotidien.
Un mélange d’influences
Selon l’UNESCO, la bachata s’est développée à partir d’une fusion du boléro rythmé avec d’autres genres afro-antillais, dont le son, le cha-cha-cha et le merengue. Ces origines expliquent son charme : on y retrouve la tendresse du boléro et l’énergie des musiques de danse des Caraïbes. Si vous connaissez déjà le merengue ou le cha-cha-cha, vous reconnaîtrez peut-être certaines couleurs, mais avec un climat plus intime et plus mélancolique.
Une musique de guitare et de cœur
Traditionnellement, un petit groupe l’interprète, avec une ou deux guitares comme instruments principaux, aujourd’hui souvent électriques. La percussion repose sur les bongos, les maracas et le güira, soutenus par une basse, et un musicien tient généralement le rôle de chanteur. Les paroles parlent d’amour, de passion et de nostalgie, ce qui donne à la bachata sa couleur sentimentale reconnaissable. L’UNESCO la décrit comme une expression musicale faite pour la danse.
Une danse en huit pas
La bachata est aussi une danse de couple, marquée par un mouvement sensuel des hanches et par une structure simple en huit pas. Beaucoup de Dominicains l’apprennent spontanément, dès le plus jeune âge, lors des célébrations traditionnelles auxquelles elle participe. Plus de cent académies, studios et écoles l’enseignent désormais, ce qui montre l’ampleur de son rayonnement. Pour qui débute, quelques séances suffisent souvent pour acquérir les bases : le pas est simple, c’est l’écoute du partenaire qui demande du temps.
À écouter aujourd’hui
La bachata inspire aussi des artistes venus d’autres horizons : on en entend des touches dans Un Verano Sin Ti de Bad Bunny comme dans Motomami de Rosalía. Pour apprendre à la reconnaître, repérez la guitare qui chante la mélodie et le pas à huit temps, puis laissez-vous guider. Pour prolonger le voyage, retrouvez-nous dans notre rubrique Musiques.
Source : UNESCO (Bachata en République dominicaine), Wikipédia.
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