Avant l’afrobeats d’aujourd’hui, il y a eu l’afrobeat de Fela Kuti : une musique longue, funky, politique, jouée dans un lieu devenu légendaire, le Shrine.
Un parcours hors du commun
Fils d’un pasteur protestant, président du syndicat des enseignants du Nigeria, et d’une mère militante, Fela est envoyé à Londres pour étudier le droit. Il s’inscrit finalement au Trinity College of Music. Un voyage aux États-Unis, environ dix ans plus tard, le met sur la voie de l’afrobeat : ses morceaux s’allongent, deviennent plus funky, et sa rencontre avec les Black Panthers nourrit sa vision panafricaine. Son premier grand succès, « Jeun Ko Ku », sort peu après son retour.
Le Shrine
En 1971, Fela baptise « The Shrine » sa salle de concert, à l’Afro-Spot de Yaba, à Lagos. Elle déménage ensuite dans la cour de l’Empire Hotel à Mushin. En 1977, la police militaire incendie les deux lieux. Le Shrine s’installe alors rue Pepple, à Ikeja, et devient la maison permanente d’Africa 70, puis d’Egypt 80. Son ancien manager le décrivait comme un mélange de temple chamanique et de tribune politique. La soirée du vendredi, « Yabis night », était consacrée à l’actualité : elle inspirait souvent les chansons de Fela.
La république de Kalakuta
Kalakuta est la communauté où Fela vivait avec ses proches. Elle s’était proclamée État indépendant au début des années 1970 et a été visée par de nombreux raids. Lors de l’un d’eux, la maison est incendiée et sa mère, alors âgée de 75 ans, est jetée par une fenêtre du premier étage ; elle meurt quelques mois plus tard des suites de ses blessures. La maison est aujourd’hui le musée Kalakuta, et Fela est enterré dans sa cour.
L’héritage
Fela Kuti meurt le 2 août 1997, des suites d’un sarcome de Kaposi lié au sida. Son fils Femi Kuti a ouvert un nouveau Shrine en sa mémoire. Son influence se retrouve dans toute la musique africaine contemporaine.
Notre dossier musiques continue avec d’autres figures du continent.
Sources
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